সৌরজগতের বাইরে প্রাণ ধারণের উপযোগী গ্রহের দেখা মেলা সহজ নয়। তবে এ কাজের জন্য কেপলার স্পেস টেলিস্কোপ মহাকাশে পাঠানো হয়েছিল। এটি সৌরজগতের বাইরের কোনো গ্রহের উপগ্রহও খুঁজে পেয়েছিল। বিজ্ঞানীরা বলছেন টেলিস্কোপটি কার্যক্ষমতা হারানোর আগেই আমাদের দূর মহাজগতে ভাসমান একটি দ্বিতীয় গ্রহের খোঁজ দিয়ে গেছে।

গত বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা এ ঘোষণা দিয়েছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, সৌরজগতের বাইরে থাকা কেপলার-১৬৪৯সি নামের এই গ্রহটি পৃথিবী থেকে তিনশ আলোকবর্ষ দূরে। আমাদের এই পৃথিবীর সঙ্গে গ্রহটির সবচেয়ে বেশি মিল রয়েছে। এর বুকে তরল পানিও থাকতে পারে বলে আশাবাদী বিজ্ঞানীরা।

কেপলার-১৬৪৯সি গ্রহটি পৃথিবীর চেয়ে আকারে সামান্য বড়। পৃথিবীর সঙ্গে তুলনা করলে এটি নিজের নক্ষত্র থেকে অন্তত ৭৫ শতাংশ আলো পায়। এর মানে ওই গ্রহপৃষ্ঠের তাপামাত্রা পৃথিবীর কাছাকাছি, যা প্রাণ ধারণের উপযোগী বলেই আভাস দেয়।

২০১৮ সালেই কেপলার টেলিস্কোপটি জ্বালানি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় চিরঘুমন্ত অবস্থায় চলে যায়। তবে এর আগে টেলিস্কোপটি যেসব ছবি পাঠিয়েছিল, সেগুলো বিশ্লেষণ করেই বিজ্ঞানীরা এ গ্রহের সন্ধান পান।