‎লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ভক্তদের মধ্যে অলিখিত এক প্রতিযোগিতা চলছে- কে সবার আগে পৌঁছাবেন হাজার গোলের মঞ্চে?
‎‎পরিসংখ্যানে আপাতত রোনালদোই এগিয়ে। ক্যারিয়ারে ১ হাজার ৩১২টি ম্যাচে রোনালদোর গোলসংখ্যা ৯৬৫। হাজার গোলের দেখা পেতে চাই আর মাত্র ৩৫ গোল। ১ হাজার ১৪৪ ম্যাচে মেসির গোলসংখ্যা ৯০২ । আর ৯৮ গোল চাই মেসির।
‎‎কারও কারও হিসাবে ২০২৬ সালের শেষ দিকে কিংবা ২০২৭ সালের শুরুতে রোনালদো এই মাইলফলকের দেখা পেতে পারেন। এই হিসাব করা হয়েছে ক্যারিয়ারে রোনালদোর বছরপ্রতি প্রায় ৪০টি করে গোলের পরিসংখ্যান দেখে।
‎‎বয়সের হিসাবে রোনালদোর চেয়ে একটু সুবিধাজনক অবস্থানে ৩৮ বছর বয়সী মেসি। কারণ, বয়স কম মানে আরেকটু ভালো ফিটনেস এবং খেলার ধারও সেভাবে না কমা। জাম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পর আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালেনি বলেছেন এই গতিতে এগোলে ১০০০ গোলের মাইলফলক ছোঁয়া সময়ের ব্যাপার,

“এটা ঘটবেই। সে যদি খেলা চালিয়ে যায়, তবে ১০০০ গোল করা তার জন্য কোনো সমস্যাই হবে না। সে একবার এক বছরে ৯১টি গোল (২০১২ সালে) করেছিল, তাই তার জন্য এটি অসম্ভব কিছু নয়। মেসি মাঠের ভেতর খুশি থাকলেই এই রেকর্ড ধরা দেবে।”

মেসির ক্যারিয়ারে ম্যাচপ্রতি গড় গোল ০.৭৯টি। ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ফুটবলে যোগ দেওয়ার পর মেসির গোল করার হারে তাকানো যাক। সে বছরের জুলাই থেকে এমএলএস, আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে মেসির ম্যাচপ্রতি গড় গোল ০.৮০। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি যদি এমন ফর্ম ধরে রাখতে পারেন এবং ক্লাব ও দেশের হয়ে বছরে গড়ে ৫০টি ম্যাচ খেলেন, তবে প্রতি মৌসুমে তাঁর ঝুলিতে জমা হবে প্রায় ৪০টি করে গোল।

‎
‎তবে মেসি যদি খেলার সময় আরও বাড়ান কিংবা ২০২৬ বিশ্বকাপে অতিমানবীয় পারফরম্যান্স দেখান, তবে কাঙ্ক্ষিত এই লক্ষ্য আরও আগেই অর্জিত হতে পারে।‎
‎ভুললে চলবে না, মাইলফলকটির দেখা পেতে মেসিকে সবচেয়ে বেশি নির্ভর করতে হবে শারীরিক ফিটনেস ও সর্বোচ্চ পর্যায়ে বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারলে ৪১ বছর বয়সে নিজের ১০০০তম গোলটি উদ্‌যাপন করতে পারেন মেসি।

‎শেষ বিশ্বকাপ কি তবে ২০২৬?

‎​ভক্তদের মনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—এটাই কি মেসির শেষ বিশ্বকাপ? স্কালোনি বিষয়টি মেসির ওপরই ছেড়ে দিয়ে বলেন:​“সবাই তাকে খেলতে দেখতে চায়। যদি সে সিদ্ধান্ত নেয় এটাই তার শেষ, তবে সেটি হবে আমাদের জন্য এক বিশেষ প্রাপ্তি। তবে মেসির ক্ষেত্রে কখনোই নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না। আমি আমার সাধ্যমতো সবকিছু করব যাতে সে খেলাটা উপভোগ করতে পারে।”

​নির্ভার কিন্তু জেদি মেসি

‎​স্কালোনির মতে, কাতার বিশ্বকাপ জেতার পর মেসির মধ্যে এক ধরনের মানসিক প্রশান্তি লক্ষ্য করা যাচ্ছে। কোচ যোগ করেন, “বিশ্বকাপ জেতার পর সে এখন অনেক বেশি নির্ভার (রিল্যাক্সড)। তবে তার ভেতরে জেতার এবং লড়াই করার মানসিকতা সবসময় আগের মতোই আছে, যা তার সেরা গুণগুলোর একটি।”