স্বদেশ ডেস্ক:

নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল তার ফ্লেভারযুক্ত সিগারেট নিষিদ্ধ করার প্রস্তাবে অটল থাকলে অনেক শ্রমিক চাকরি হারাবে বলে শঙ্কা প্রকাশ করেছে লেবার গ্রুপগুলো। লোকাল ৮১০ ইন্টারন্যাশনাল ব্রাদারহুড অব টিমস্টার্সের সভাপতি মাইক স্মিথ বলেছেন, ‘গভর্নর হোকুলের মেনথল/ফ্লেভারযুক্ত সিগারেটের ওপর প্রস্তাবিত নিষেধাজ্ঞার কারণে তামাক শিল্পে আমাদের ইউনিয়ন ভাই ও বোনেরা চাকরি, বেনিফিট ও পেনসন হারানোর ঝুঁকিতে থাকবে।’ এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি তার ক্ষোভের কথা প্রকাশ করেন।তিনি দাবি করেন, হোকুলের প্রস্তাবিত নিষেধাজ্ঞা স্টেট বাজেটে অনুমোদিত হলে লোকাল ৮১০-এর চার হাজার ড্রাইভার, ওয়্যারহাউস কর্মী ও সেলসপারসনের প্রায় ৫০০ জন চাকরি হারাবে।

গভর্নরের বাজেট প্রস্তাবের বিরুদ্ধে ইউনিয়নের অবস্থান গ্রহণ এই দুই পক্ষের মধ্যে নতুন সঙ্ঘাতের সূচনা করেছে। অথচ গত বছর গভর্নর পদে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনে হোকুলকেই সমর্থন করেছিল শ্রমিক গ্রুপগুলো।

এর আগে হোকুল শ্রমিক গ্রুপগুলোর মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিলেন ব্রুকলিনের বিচারপতি হেক্টর লাসেলকে নিউইয়র্কের সর্বোচ্চ আদালতের প্রধান পদে বসিয়ে। সিনেট এর কয়েক সপ্তাহ আগে এই নিয়োগ প্রত্যাখ্যান করেছিল। তার নিয়োগের বিরোধিতা করেছিল এসইআইইউ ১১৯৯ ও ৩২বিজের মতো শক্তিশালী ইউনিয়ন।

নিউইয়র্ক স্টেট ইউনাইটেড টিচার্স-এর মতো টিচার্স ইউনিয়নগুলো প্রকাশ্যে দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ না হলেও তারা নিউইয়র্ক সিটিতে আরো চার্টার স্কুলের জন্য বাজেট অনুমোদন নিয়ে হোকুলের প্রস্তাবের বিরোধিতা করছে।

ফ্লেভারযুক্ত সিগারেট নিষিদ্ধ করার প্রস্তাবটির বিরোধিতা কেবল তামাক কোম্পানির সাথে যুক্ত শ্রমিক ইউনিয়নগুলোই বিরোধিতা করছে না। আরো অনেকেই আশঙ্কা করছে, এর ফলে অনেকের চাকরি যাবে। আর যাদের চাকরি যাবে, তাদের বেশির ভাগই হবে কৃষ্ণাঙ্গ।

এ প্রেক্ষাপটে অ্যাসেম্বিল মেজোরিটি নেতা ক্রিস্টাল পিপলস-স্টোকস বলেছেন, তিনি ওই প্রস্তাবটির বিরোধিতা করবেন।