জাতীয় দল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের পর এবার তাকে বিশেষ সম্মান জানানোর উদ্যোগ নিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। এ সপ্তাহান্তে দেশটির সব ঘরোয়া ফুটবল ম্যাচের প্রথমার্ধের দশম মিনিটে খেলা এক মিনিটের জন্য বন্ধ রেখে মেসির সম্মানে করতালি দেওয়া হবে।

সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে স্প্যানিশ ভাষায় হাতে লেখা একটি বার্তা প্রকাশ করে মেসি জানান, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের ম্যাচটিই ছিল আর্জেন্টিনার হয়ে তার শেষ ম্যাচ। ৩৯ বছর বয়সে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বুধবার এক বিবৃতিতে জানায়, ‘আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারকে সম্মান জানাতে আসন্ন ম্যাচগুলোর প্রথমার্ধের দশম মিনিটে খেলা এক মিনিটের জন্য বন্ধ রেখে করতালি দেওয়া হবে।’

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, যেসব স্টেডিয়ামে বড় পর্দা রয়েছে, সেসব মাঠে খেলা শুরুর আগে মেসির সম্মানে একটি বিশেষ ভিডিও প্রদর্শন করতে হবে। মেসির অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওটিই সেখানে দেখানো হবে।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেক হয় মেসির। এরপর তিনি ১২৫ গোল করে দেশটির সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেন তিনি। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড ৩৪টি এবং সবচেয়ে বেশি জয় ২৩টির রেকর্ডও মেসির দখলে।

সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসি লিখেছেন, ‘আমি আমার সবটুকু দিয়েছি; দেওয়ার মতো আর কিছুই বাকি নেই।’ তিনি আরও বলেন, ‘এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত, যা আমাকে কষ্ট দিয়েছে এবং ভেতর থেকে এখনো কষ্ট দেয়। তবে আমি বুঝতে পারছি, সময় এসে গেছে।’

২০২২ সালে মেসির হাত ধরেই ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। এটি ছিল দেশটির ইতিহাসে তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা।