স্পোর্টস ডেস্ক:

টেস্ট ক্রিকেটে বল টেম্পারিং কাণ্ডে ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত হয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ। বিশ্বকাপ দিয়ে নির্বাসন ভাঙলেও টেস্ট খেলেননি প্রায় ১৬ মাস। এবার ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজের মাধ্যমে স্মিথের প্রত্যাবর্তন ঘটবে ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে।

আর এই উপলক্ষে প্রায় পাগলের মতো ব্যাটিং অনুশীলন করছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। তার অনুশীলনের যন্ত্রণায় ক্লান্ত খোদ কোচও।

নেটে ব্যাটিং কোচ গ্রায়েম হিককে প্রচুর খাটাচ্ছেন জানিয়ে অজি অধিনায়ক টিম পেইন বলেন, ‘আমরা তো নিজেদের মধ্যে হাসাহাসিও করছি স্মিথকে দেখে। কিছুই বদলায়নি। বোধ হয় লাখ খানেক বল খেলেছে নেটে। আর এ তো সবে সফরের প্রথম কয়েকটা দিন গেল।’

টিম পেইন আরও বলেন  ‘এমনি এমনি কেউ বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হয় না বা কারও টেস্টে ব্যাটিং গড় ৬০ হয় না। একটা লক্ষ্য রেখেই স্মিথ নিজেকে এগিয়ে নিয়ে চলেছে।’

আগস্টের প্রথম দিন থেকে শুরু হবে অ্যাশেজ। স্মিথের পরিশ্রম কতটা সফল হয় তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও কয়েকটা দিন।