এই বিশ্বকাপে বৃষ্টিতে ভেসে গেছে চার চারটি ম্যাচ। আজ বুধবার এজবাস্টনে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচও বৃষ্টির বাধায় শুরু হতে দেরী হচ্ছিল। খেলা শুরু হওয়ার নির্ধারিত সময়ের ঘণ্টাখানেক পর এই ম্যাচের টস হয়। দেরি হওয়ার কারণে ম্যাচের আয়ু কমে গেছে এক ওভার করে। অর্থাৎ খেলা হবে ৪৯ ওভারে।

বৃষ্টি বিঘ্নিত এই ম্যাচে টস হেরে ব্যাট করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচটি দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বাঁচা-মরার লড়াইও। আজ কিউইদের বিপক্ষে হারলেই সেমিফাইনালের সম্ভাবনা ক্ষীণ হয়ে যাবে। পাঁচ ম্যাচে তিন হারে প্রোটিয়াদের পয়েন্ট তিন। পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান আট নম্বরে।

এ ম্যাচে জয় না পেলে সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন মলিন হয়ে যাবে তাদের। সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রাখতে জয়ের বিকল্প নেই ফাফ ডু প্লেসিসদের। জয় পেতে হলে নিজেদের সেরাটা উপহার দিতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। এদিকে বিশ্বকাপে দুরন্ত নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টে প্রথম তিন ম্যাচেই জয় পায় তারা। পয়েন্ট টেবিলে ভালো অবস্থানে দলটি। ৪ ম্যাচ খেলে ৭ পয়েন্ট অর্জন তাদের। সর্বশেষ ট্রেন্ট ব্রিজে ভারতের বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পণ্ড হয়ে যায়।

তাতে নিউজিল্যান্ড এক পয়েন্ট অর্জন করে। দলটির সব খেলোয়াড়ই দারুণ ফর্মে আছেন, বিশেষ করে বোলাররা। প্রথম তিন ম্যাচের প্রত্যেকটিতে প্রতিপক্ষকে কম রানে অলআউট করে তারা। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে বিপদে পড়েছিল দলটি। মিচেল স্যান্টনার সেই বিপদ থেকে উদ্ধার করেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি অত সহজ হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। দুদলের ম্যাচটি দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আজকের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফিরছেন হ্যামস্ট্রিংয়ের ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা লুঙ্গি এনগিডি।